La protección y conservación del patrimonio cultural se han instalado como cuestiones de interés de la sociedad internacional, dando lugar a discursos y políticas públicas globales y estatales que abordan la cuestión.

Durante el Siglo XX, se desplegó un proceso de protección jurídica del patrimonio cultural, que además de normas, creó órganos de aplicación, homologó conceptos y originó metodologías y técnicas de protección, como la Lista del Patrimonio Mundial que desarrolla la UNESCO.

Paralelamente, se desarrolló el Derecho Internacional de los Derechos Humanos, que no incluyó al patrimonio cultural en sus instrumentos generales de protección, a la vez que descuidó la categoría de los derechos culturales.

El actual escenario internacional ha contribuido al surgimiento de diversos movimientos sociales que reivindican su derecho a los patrimonios culturales, dando lugar a un proceso cuyos avances, frenos y retos me propongo analizar en la ponencia.

Este proceso se encuentra atravesado por fuertes disputas en torno a los sentidos de identidad y pertenencia, y el patrimonio cultural y sus políticas son objeto de duras críticas, en tanto reproductoras de desigualdades sociales.