Il y a vingt ans, les éditions de l’Ecole des hautes études en sciences sociales à Paris ont publié ma thèse de Doctorat en Histoire de l’art qui avait reçu le Prix de l’école (Voir : La Casaque d’Arlequin. Belo Horizonte, une capitale éclectique au 19^e siècle, Paris : EHESS, 1997). L’opportunité et le temps de la traduire en Brésilien est venu finalement, accompagnés d’une longue Présentation écrite par moi dans le sens d’une autoréflexion (à l’instar d’autres historiens de ma génération) sur le contexte intellectuel où s’inscrivait ma recherche, tournée vers le XIXe siècle (la fin des années 1980,) dont un des sujets était l’exportation du « modèle » de l’école des Beaux-Arts et de son système académique.

L’historiographie internationale bien connue de cette période suscite aujourd’hui des nouvelles analyses dans le cas de ce congrès, ce qui me permet de revenir sur quelques unes de mes conclusions à propos de programmes et typologies qui on été appropriés dans la construction de Belo Horizonte, cas unique de transfert et transformation des modèles Beaux-Arts en Amérique Latine en large escale, en s’agissant de la construction d’une ville-capitale. Par l’étude de ses projets nous comprenons le XIXe siècle français en dehors de ses frontières sous plusieurs aspects - le déplacement des professionnels, le croisement de leurs histoires et univers de référence, et les conditions de possibilité de travail trouvées ailleurs par les architectes. Au delà de la « déconstruction » du système Beaux-arts dans l’œuvre d’un ex-élève de Seconde classe, de la reconnaissance des modèles vécues par lui dans le Paris des années 1870, et des modalités d’appropriation possible de cette expérience des années plus tard de l’autre côté de l’Atlantic, nous avons pu faire une étude sur l’internationalisation d’une série de débats d’époque en dépit des situations le plus diverses. Entre elles, le rôle de la critique négative de l’éclectisme qui circulait dans les périodiques, et qui explique la longue durée des stéréotypes et du mythe du fonctionnalisme dans la ville moderne.

Dans ce nouvel l’intérêt représenté par le rayonnement transnationale des Beaux-Arts le rapport des projets avec les acteurs et représentations culturels qui ont marqué la méthodologie de La Casaque d’ Arlequin, semble encore de pleine actualité.