Desde la creación de Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), las políticas de salud devinieron en un factor estratégico en América del Sur con la intención de revertir el enfoque de ajuste que reinaba como resultado del auge del neoliberalismo a fines del siglo pasado. El ascenso al poder de gobiernos de tendencia izquierdista en América del Sur trajo una nueva actitud hacia el orden internacional y la reforma interna social al mismo tiempo que se creó un nuevo consenso sobre gobernanza regional. En un contexto de aumento de las desigualdades sociales y las inequidades en salud en la región, junto con la expansión de sectores excluidos de la población, la política social y la salud se convirtieron en una preocupación central de los países de la región. El objetivo de este trabajo es por un lado describir los procesos sociales, políticos y económicos que permiten comprender el surgimiento de un organismo como UNASUR y su foco en la política social -a través de la salud- y por el otro, cómo estas nuevas estrategias de acción colectiva integral constituye un valor agregado hacia una nueva forma de diplomacia en salud.