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Dentro de la problemática general del Cambio Climático, las emisiones de metano (CH₄) siguen en importancia a las de dióxido de carbono como contribución de la actividad antropogénica a los gases de efecto invernadero. Provienen esencialmente de la ganadería, rellenos sanitarios, tratamiento de aguas residuales, minería de carbón y producción y consumo de energía. Para la Argentina, el mayor aporte proviene de la ganadería; sin embargo, dicha actividad se desarrolla en una zona donde las emisiones de CH₄ de sitios urbanos asociadas al transporte y empleo de gas natural son significativas. Con el fin de proponer estrategias de mitigación tendientes a la reducción de las concentraciones atmosféricas de CH₄, es importante distinguir el aporte diferenciado de cada una de las fuentes al incremento de tales concentraciones. En el presente trabajo se reportan mediciones de las concentraciones de CH₄ atmosférico en seis sitios dentro de la ciudad de Tandil (Provincia de Buenos Aires, Argentina). En cada sitio de muestreo se realizaron recolecciones sistemáticas de muestras de aire integradas en períodos consecutivos de 15 días durante 1 año (Noviembre 2012 – Noviembre 2013). Para ello, se utilizaron recipientes de acero inoxidable de 0,5 litros dotados de restrictores de ingreso que permiten la obtención de muestras de aire integradas en el tiempo. A su vez, se registraron los parámetros meteorológicos (temperatura del aire, humedad, presión atmosférica, intensidad y dirección del viento) y el consumo de gas natural durante el período de estudio. Se midieron concentraciones atmosféricas de CH₄ de 1,72 a 2,84 ppm, con notables variaciones tanto estacionales como espaciales. Las máximas concentraciones de CH₄ se registraron durante los meses más fríos, con una buena correlación, estadísticamente significativa, respecto de la temperatura del aire y del consumo de gas natural residencial. A partir de los resultados obtenidos fue posible estimar las emisiones fugitivas de CH₄ originadas por el transporte, almacenamiento y distribución de gas natural mediante la utilización de un modelo simplificado de celda fija. La pérdida estimada de CH₄ para el año de estudio fue del 6 %, comprendida en el rango de variación que reportan algunos autores.

Metano; emisiones fugitivas; gas Natural; urbano