La industria de la curtiembre produce alto impacto social, económico, y sobre todo ambiental, por los desechos que produce.

Dentro de los residuos sólidos, se destacan las “Virutas de Wet Blue”, (25 % de los sólidos eliminados), compuestas por el complejo colágeno-Cr. Por ello, se disponen en reservorios especiales, con costo adicional.

Sus constituyentes, colágeno (proteína) y Cr tienen valor económico. El proyecto “Valorización de Virutas de Cuero – Aislante térmico y recuperación de péptidos” propone elaborar un aislante aprovechando la baja conductividad térmica del cuero, y el poder adhesivo de las “colas” producto de la hidrólisis del colágeno; generando un material aglomerado, utilizando como carga las virutas y como adhesivo los productos de la reacción.

Para caracterizar la aptitud del producto, se necesita conocer sus propiedades y la forma en que influyen las diferentes variables de operación sobre las mismas. Este trabajo versará sobre la influencia de la técnica de elaboración del material en la resistencia a la tracción, conductividad térmica y densidad aparente.

Las variables de operación más significativas son: tamaño de partícula de la viruta; relación aglomerante / carga; acondicionamiento posterior;  humedad final de la viruta y del producto; procesos de elaboración (molde utilizado y técnica de moldeo).

Se analiza el proceso de compactación, que influye sobre la aptitud del producto;  una fuerte presión: material más denso, adecuada resistencia a la tracción, y mayor conductividad térmica; cuando la presión es menor; se obtienen los resultados opuestos.

Resultados preliminares:

Sin presión

1 kg/cm²

Resistencia a la tracción

1.540.670 N/m²

1.606.570 N/m²

Densidad aparente

0,7566

0,7606

Conductividad térmica

0,1969 kcal/hmK

0,2067 kcal/hmK

Si bien se observa una leve tendencia, las diferencias entre los valores no son importantes, por lo que no se pude dar una conclusión definitiva al respecto y se continuarán los ensayos.